PORTUGAL TOP 10
2. Visitar o Mosteiro dos Jerónimos e provar um pastel de nata
O Mosteiro dos Jerónimos é um grandioso edifício erguido por D. Manuel para agradecer a Deus a descoberta do caminho marítimo para a Índia. O edifício foi concluído no fim do século XVI e nele guarda o túmulo de Vasco da Gama, o descobridor dessa rota marítima. Os frades da Ordem dos Jerónimos ocuparam o edifício que ficou assim popularmente reconhecido com aquele nome, já que foi inicialmente batizado Mosteiro de Santa Maria de Belém. O edifício, noutros tempos, teria uma praia em frente, onde se situa a Torre de Belém, de onde teriam partido as caravelas das Descobertas Portuguesas.
A fachada é pautada por linhas verticais, e o seu estilo é predominantemente manuelino (gótico final português). Os portais são relíquias de pedra, esculpidos num detalhe e numa profusão de elementos decorativos e simbólicos que se entrelaçam numa complexidade que não perde a proporcionalidade. Já no interior, a igreja tem altas colunas delicadamente trabalhadas e o teto abaulado e profusamente nervurado. O claustro, de planta quadrada e de dois andares, é um belo e tranquilo espaço interior ao ar livre e daqui se pode aceder a outras nobres partes do mosteiro.
Depois da visita ao sítio patrimonial mais simbólico de Portugal, nada como retemperar forças nos jardins limítrofes ou no Centro Cultural de Belém. Pode mesmo passear junto à Torre de Belém e ao rio, que se espelha em mil reflexos na ondulação. Outra opção, que não exclui nenhuma das anteriores, é comer um delicioso pastel de nata, acompanhado de um café. O pastel de nata está disseminado por todo o Portugal, e até já é objeto de exportação, mas é na Fábrica dos Pastéis de Belém, uma casa nas proximidades do mosteiro, que se guarda a mestria e o segredo desta iguaria, uma cratera de folhado com um lago de nata cozida dentro, inicialmente confecionada pelos monges.